Zehneria scabra ou Melothria minutiflora - Umushishiro

Nom botanique officiel : Zehneria scabra (L.f.) Sond.

Synonyme : Melothria minutiflora Melothria scabra, Melothria punctata, Pilogyne minutiflora, Zehneria micrantha

Famille : Cucurbitaceae

Noms vernaculaires :

Kinyarwanda : Umushishiro
Kirundi : Umushishiro
Langues du Kivu : Kungukira (Mashi) ; Omuhura (Kihema)
Français : Concombre à confire, Pastèque miniature, Melon de la souris, Cucamelon ou encore concombre du Mexique.
Anglais : Cape zehneria, Wild Cucumber, South African zehneria
Hindi : Musmusa
Tamoul : Naai pagal

Description

Liane herbacée grimpante de la famille des curbitacées pouvant atteindre 6 m de hauteur grâce à ses vrilles et tapisser des murs ou des treilles. Ses feuilles sont simples et lobées ; ses fleurs petites et jaunes, d’environ quatre millimètres de diamètre sont réunies en ombelles. Semblable au concombre, ces plantes sont monoïques, produisant des fleurs mâles et femelles sur la même plante. Les plantes peuvent se polliniser, mais les fleurs individuelles ne sont pas autofertiles. Les fruits se développent à la base de la fleur femelle. Ses petits fruits sont des baies de 2 à 3 cm de couleur vert foncé, rayés de vert pâle ressemblant à des pastèques miniatures.
La plante pousse dans les jachères et les marais et les forêts. Elle peut facilement être cultivée à partir de graines.

Distribution

Angola, Bangladesh, Bénin, Burkina, Burundi, Cameroun, Provinces du Cap, Congo, Côte d’Ivoire, Himalaya oriental, Érythrée, Éthiopie, Îles du Golfe de Guinée, Inde, Java, Kenya, KwaZulu-Natal, Lesotho, Liberia, Malawi, Mozambique, Philippines, RDC, Rwanda, Arabie Saoudite, Somalie, Soudan, Sulawesi, Swaziland, Tanzanie, Ouganda, Yémen, Zambie, Zaïre, Zimbabwe

Usages

Usage alimentaire :

Les petits fruits sont comestibles ; ils se récoltent avant maturité pour être consommés nature ou être confit au vinaigre. Leur goût rappelle celui du concombre avec une pointe d’amertume due à l’épiderme.

Umushishiro confit au vinaigre

Pour être confits dans le vinaigre, les fruits sont coupés en deux dans le sens de la longueur afin d’enlever le plus gros des graines, saupoudrer le tout de gros sel pour qu’ils dégorgent. Le tout est laissé à dégorger pendant 12 à 18 h dans un endroit frais. L’eau de dégorgeage doit pouvoir s’écouler sans baigner les fruits du fond, il est donc important d’utiliser une passoire non métallique ou un équivalent, Les fruits doivent être rincés puis égouttés après avoir dégorgé.

Les fruits sont alors prêts à être mis en bocal et recouverts d’une préparation de vinaigre blanc avec des herbes aromatiques que vous aimez. Par exemple un mélange d’aneth, de menthe, d’épices à marinades et une pincée de poivre noir. Vous pouvez également ajouter une pincé de sucre et une pincé de sel marin selon vos goûts. Les fruit mis à confire seront goûtés régulièrement pour savoir quand ils seront prêts à être déguster.

Usages médicinaux

Propriétés :

L’extrait éthanolique de tubercules possède de puissantes propriétés antifongiques contre plusieurs types de champignons, dont Aspergillus niger, Aspergillus flavus, Aspergillus fumigatus, Mucor indicus et Candida albicans.

L’extrait méthanolique à 80 % de feuilles a montré des activités anti-diarrhéiques et antisécrétoires, antipaludéennes

L’extrait de feuilles à des activités antibactérienne contre des souches de Staphylococcus aureus résistantes à la méticilline ;

L’extrait de feuilles a également des propriétés analgésiques, cicatrisantes et anti-inflammatoires.

La plante est également réputée dotées de propriétés toniques, fortifiantes, stimulantes et reconstituantes.

Indications médicinales au Rwanda :

douleurs intestinales (ifumbi), maladies vénériennes (syphilis, gonorrhée) ; maladies de la peau : mycoses, dermatoses, affections fongiques, démangeaisons, impétigo (inkinamubiri) ; prévention fausses couches, menace d’avortement, soins après accouchement, blennorragie ; constipation infantiles en lavement (kwina) ; vers intestinaux ascaris, (inzoka), otite suppurante inflammation purulente de l’oreille (umuhaha), otorrhée, rhumatisme, (rubagimpande, imijaganyuro), laxatif, purgatif, purge, cathartique, drastique, diarrhée, dysenterie, choléra, dysenterie bacillaire, shigellose.

Indications médicinales dans d’autres pharmacopées :

morsure de serpent, migraine, fièvres et maux de tête, diarrhée, maladies vénériennes, parasitoses, blessures, soins pendant et après la grossesse, ocytocique, infections uro-génitales, rougeole, anti spasmodique, entorse, abcès, tétanos, diarrhée, dysenterie, paludisme, oreillons, conjonctivite, œdème, morsures de serpent, infections oculaires

Indications médicinales et préparations médicinales traditionnelles

Culture

Umushishiro est une plante très facile à cultiver. Les graines peuvent être semées en godet ; les jeunes plants repiqués en place dans un sol frais et riche à une exposition ensoleillée. Entre la date de semis et la date plantation, il faut compter environ un mois.

Lors du repiquage, on pourra garder une distance de 60 cm entre les rangs afin d’augmenter l’exposition à la lumière des plants. Plantée contre un mur, la plante le tapissera rapidement. Elle peut aussi être palissée sur un treillis ou un grillage. La plante pousse lentement lorsqu’elle s’établit, mais pourront finalement atteindre jusqu’à 6 mètres de hauteur dans des conditions appropriées. Elles sont résistantes à la sécheresse et aux parasites par rapport aux autres concombres. Grâce à leurs petites vrilles un plant peut couvrir plusieurs m². Chaque plante peut porter un quinzaine fruits qui devront être récoltés avant maturité lorsqu’ils mesurent entre 2 et 4 cm.